Você sabia que Alan Turing é um dos principais nomes da ciência da computação, robótica e da matemática? No mês da visibilidade LGBTQIA+, a redação da Pichau Arena conta mais sobre a história de uma figura importante que não teve pesquisa reconhecida por conta da criminalização da homossexualidade no Reino Unido.
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Nascido em 1912, Alan Turing foi um matemático britânico que ficou conhecido por sua atuação na Segunda Guerra Mundial como criptoanalista. Figura mundialmente conhecida, foi de grande importância para o desenvolvimento da ciência da computação teórica, por meio da criação da Máquina de Turing.
Por mais que as contribuições científicas do também filósofo fossem notáveis, as pesquisas seguiram sem reconhecimento no seu país de origem do matemático por causa de sua homossexualidade, que até 2003 era considerada crime de “indecência grosseira” no Reino Unido. Entenda:
O homem que adiantou o fim da Segunda Guerra
Desde a adolescência, o matemático demonstrava imensa aptidão com cálculos e raciocínio lógico-matemático. Em um de seus artigos, publicado em 1936, apresentou a primeira ideia da máquina universal, que logo viria ser conhecida como a máquina de Turing. Este foi um dos principais conceitos a serem utilizados no desenvolvimento de computadores modernos, sendo aplicado até os dias atuais (2023).
Durante a Segunda Guerra Mundial, Turing participou ativamente na quebra da criptografia das máquinas Enigma, usadas pela Alemanha Nazista para proteger informações com algoritmos codificados. Graças a contribuição no aperfeiçoamento das máquinas eletromecânicas de descriptografia, o fim da guerra foi adiantado em pelo menos dois anos.
Após o fim da guerra, trabalhou no desenvolvimento do ACE, projeto que trazia detalhes para a construção de uma máquina de computação que fosse capaz de armazenar um programa. Isso antecedeu o nascimento do EDVAC, que viria a se tornar um dos primeiros computadores eletrônicos da história.
O preconceito que escondeu um avanço tecnológico
Em 1952, foi condenado pela lei britânica por “indecência grosseira”, devido ao envolvimento de Turing com um rapaz no qual mantinha relações sexuais. Como parte da liberdade condicional, recebeu injeções de hormônio feminino sintético com objetivo de diminuir a libido.
Após dois anos, em 1954, Turing é encontrado morto em casa. Segundo informes da época, a morte foi suídicio por envenenamento por cianeto. Uma maçã mordida foi encontrada próxima ao corpo, que, segundo inquérito, teria sido a forma como o matemático teria ingerido a substância letal.
Jogo da Imitação
Em um artigo publicado em 1950, propôs um questionamento que mais tarde seria usado como alavanca para uma série de pesquisas no campo da Inteligência Artificial: “Há como imaginar um computador digital que faria bem o ‘jogo da imitação?”. A proposta tornou-se o que hoje chamamos de Teste de Turing.
O Teste de Turing testa a capacidade de uma máquina de exibir comportamento inteligente equivalente ao de um ser humano. Na proposta original, um jogador humano conversa, em linguagem natural, com outro humano e uma máquina projetada para produzir respostas indistinguíveis de outro ser humano.
O teste não verifica respostas corretas para as perguntas, mas o quão próximas as respostas são das respostas dadas por um ser humano. Todos os participantes estão separados um dos outros. Se o juiz não for capaz de distinguir a máquina do humano, diz-se que a máquina passou no teste.
Já o jogo original, proposto por Turing, descreve uma simples interação entre três jogadores. Jogador A é um homem, jogador B é uma mulher e o jogador C (que faz o papel de interrogador) pode ser de qualquer gênero.
Neste Jogo de Imitação, o interrogador não é capaz de ver nenhum dos outros participantes e só pode comunicar-se com eles através da escrita. Fazendo perguntas aos jogadores A e B, o jogador C deve determinar qual deles é homem e qual é mulher. O papel do jogador A é de induzir o interrogador à resposta errada, enquanto o jogador B tenta ajudar o interrogador.
Máquina de Turing
A Máquina de Turing é um modelo abstrato de computador que se restringia apenas aos aspectos lógicos, como uso de memória, estados de máquina e transições. Isso permite modelar qualquer computador digital.
A noção de máquina universal serviu de base para a criação da Arquitetura de Von Neumann, que é utilizada até os dias de hoje (2023) como arquitetura básica de qualquer computador moderno. Vale lembrar que a invenção começou a ser levantada por Turing em 1936, e teve avanços ao longo dos anos, sendo que, o próprio nome Máquina de Turing foi dado posteriormente.